Il y a encore quelques années, le CTO, c’était le développeur senior de l’équipe, l’expert technique. Celui qui savait coder mieux que les autres, qui montait une équipe de devs et qui s’assurait que le produit tourne.

Aujourd’hui, ce modèle ne tient plus.

Le CTO est devenu un pilier de l’entreprise, à la croisée de la vision business et de la réalité technique. Il porte des décisions structurantes : organisation, scalabilité, investissements. Et selon la phase de développement, ses missions et ses priorités changent du tout au tout.

Chez Hones, on accompagne régulièrement des CTO dans ces transitions. Et une chose est sûre : savoir où on en est, et identifier quel profil de CTO est nécessaire à chaque étape, ça évite beaucoup de casse.

Voici ce qu’on observe depuis plusieurs années.

Le rôle du CTO évolue (et c’est tant mieux)

Le CTO ne se limite plus au simple “responsable technique”. Il contribue désormais directement à la création de valeur :

• Il construit un actif technologique solide, capable de supporter la croissance.
• Il gère la scalabilité, pour anticiper les étapes futures.
• Il traduit la vision business en décisions concrètes pour ses équipes.
• Il agit comme porte-parole de la tech auprès des investisseurs, clients et dirigeants.

Cependant, tous les CTO n'ont pas vocation à remplir ces rôles simultanément. En effet, les missions évoluent dans le temps, et tous n'ont pas l'envie ou les compétences nécessaires pour devenir stratèges ou leaders organisationnels.

C’est pourquoi il est crucial de bien identifier les 3 profils clés de l'évolution du rôle du CTO selon la maturité de l’entreprise.

1. Le CTO Expert Tech : essentiel au lancement

En début de parcours, l'entreprise a besoin d’un doer, un CTO qui code, choisit les bonnes architectures et développe rapidement la V1 du produit tout en recrutant une petite équipe performante.

C’est le CTO artisan, constamment sur le terrain :

• Il est plongé dans le code quotidiennement.
• Il recrute les premiers développeurs.
• Il gère l'opérationnel technique, de la CI/CD à l'infrastructure.

Quand en avez-vous besoin ?

Dans les premières phases de développement de l’entreprise (phase early stage ➔ Seed ➔ Series A)

L'objectif : construire vite, valider le produit et éviter la dette technique.

⚠ Ses limites :

Ce CTO a souvent du mal à prendre du recul. Très opérationnel, il peine à adopter une vision stratégique lorsque l'entreprise grandit.

2. Le CTO Manager : celui qui organise et structure

À mesure que l’entreprise progresse, les équipes tech s’agrandissent, le produit se complexifie, et les attentes augmentent.

À ce stade, il faut un CTO qui structure :

• Il recrute, organise et développe l'équipe.
• Il met en place les processus nécessaires : delivery, qualité, sécurité.
• Il crée des liens forts entre les équipes tech, produit et business.

Ce CTO n’est plus un codeur actif. Il devient organisateur et manager. Il passe plus de temps sur Notion, Slack ou en réunion que sur VS Code. Et c’est normal.

Quand en avez-vous besoin ?

Series A ➔ Scale ➔ Pré-internationalisation.

L’enjeu, c’est de s’assurer que la tech puisse suivre le scale de l’entreprise et éviter que l’organisation explose en vol. Il faut un capitaine solide pour tenir la barre.

⚠ Ses limites :

Certains CTO managers restent bloqués dans l'opérationnel. Ils assurent le delivery mais rencontrent des difficultés à prendre une posture de leader stratégique auprès du board ou des investisseurs.

3. Le CTO Leader : stratège et lien avec le business

Le troisième profil, c’est le stratège, tourné vers le long terme :

• Il négocie les budgets avec le board et les investisseurs.
• Il arbitre les priorités et les ressources.
• Il communique clairement la roadmap tech et ses enjeux business.
• Il est le garant que la tech reste un actif qui crée de la valeur, et pas une boîte noire.

Quand en avez-vous besoin ?

Phase Scale ➔ Internationalisation ➔ Préparation d’une sortie (M&A ou IPO).

C’est le moment où l’entreprise doit démontrer qu'elle peut scaler efficacement.

⚠ Ses limites :

Ce CTO ne peut pas être sur tous les fronts. Il a besoin d'un VP Engineering efficace pour gérer l'opérationnel et doit assumer des décisions difficiles qui peuvent parfois frustrer les équipes.

Pourquoi l'évolution du rôle du CTO est-elle complexe ?

De nombreux CTO sont initialement recrutés pour leurs compétences techniques. Mais lorsqu'il s'agit d’évoluer vers des rôles de manager ou de leader, certains rencontrent des difficultés majeures :

• Manque d’appétence pour le management ou la gestion budgétaire.
• Difficulté à communiquer avec les investisseurs ou à porter une vision stratégique.
• Incompatibilité entre le rôle initial et le rôle attendu plus tard.

Résultat : turnover élevé, équipes déstabilisées, et difficultés à maintenir la roadmap.

Chez Hones, nous accompagnons régulièrement ces transitions, en aidant les CTO à adopter la bonne posture et à structurer leur organisation pour mieux gérer les phases critiques. Souvent, un accompagnement ciblé en coaching ou en appui opérationnel suffit à sécuriser ces transitions clés.

Le rôle du CTO, une question de timing et d'équilibre

Le rôle du CTO évolue constamment selon les phases de développement de l’entreprise. Il n’y a pas de profil idéal unique, mais plutôt une adéquation précise entre les besoins de l'entreprise et le profil du CTO à chaque étape :

• En early stage, construire vite et efficacement.
• En phase de structuration, organiser et stabiliser.
• En phase de scale, piloter la stratégie long terme et la scalabilité.

Identifier ces profils et anticiper l'évolution du rôle du CTO est indispensable pour sécuriser la croissance de l'entreprise.

Pour résumer

Le CTO est désormais un leader stratégique, plus qu'un expert technique.

Son rôle évolue à chaque étape de développement. Le premier CTO de l’entreprise n’est donc pas toujours voué à rester

Anticiper ces évolutions est capital pour la croissance de l’entreprise.

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