Chez Hones, nous avons accompagné de nombreuses entreprises en pleine transformation tech, et une chose est certaine : le rôle de VP Engineering est souvent mal compris et mal adressé. Trop souvent perçu comme un simple relais du CTO, ce poste recèle pourtant un potentiel stratégique crucial pour la scalabilité et la performance des entreprises. Il est essentiel de comprendre ce que fait un VP Engineering et en quoi il est indispensable pour assurer la croissance de votre entreprise.

Qu'est-ce qu’un VP Engineering ? Définition et rôle

Dans de nombreuses organisations, la confusion règne autour de la fonction de VP Engineering. Beaucoup de CEO et COMEX considèrent ce rôle comme un simple bras droit du CTO, alors qu’en réalité, il occupe un poste opérationnel stratégique, souvent sous-estimé. Loin d’être un simple exécutant des décisions prises par le CTO, le VP Engineering est l’artisan de l’exécution technique.

VP Engineering : une double casquette

Le rôle du VP Engineering (Vice President of Engineering) est à la fois managérial et technique. Il supervise les équipes techniques, optimise les processus de delivery et garantit la qualité des livrables.

1. Un pilier managérial

En tant que responsable des équipes techniques, le VP Engineering est chargé de structurer l'organisation technique et de garantir une exécution sans faille. Il supervise souvent plusieurs équipes d'ingénieurs ou managers dans les grandes structures, et dans certains cas, il manage directement les développeurs. Son rôle est donc fondamental pour gérer l’humain et faire progresser les talents.

Quelques missions clés :

• Recrutement et gestion des talents : identifier et attirer les bons profils techniques, gérer la carrière de ses collaborateurs et créer un environnement propice à leur épanouissement.
• Structuration des équipes : créer une organisation fonctionnelle et agile, par exemple en structurant les équipes en Tribes ou Squads, ou en optimisant les processus de delivery (CI/CD, tests automatisés, etc.).
• Suivi de la performance : définir des KPI pour évaluer la performance de l’équipe et garantir l’efficacité opérationnelle. Il veille à la bonne exécution des projets et s’assure que les équipes respectent les standards de qualité.
• Coaching et feedback : donner un feedback régulier pour faire progresser les équipes et favoriser l’autonomie des collaborateurs.

2. Un expert technique opérationnel

Sur le plan technique, le VP Engineering est garant du delivery des projets. Il travaille en étroite collaboration avec le CTO pour prendre des décisions sur les choix architecturaux et de design. Son rôle est de garantir que les équipes respectent la roadmap et respectent les délais.

Les principales responsabilités techniques du VP Engineering incluent :

• Garantie de la qualité : Il doit mettre en place des pratiques rigoureuses pour assurer la qualité du code.
• Gestion de l'infrastructure et de la scalabilité : Il s’assure que l'architecture technique est prête à supporter la croissance rapide de l’entreprise, notamment dans des environnements complexes.
• Suivi de la roadmap : Il veille à ce que la roadmap produit soit respectée et qu’il n’y ait pas de dérives dans le planning ou le budget.

Objectif : transformer la vision stratégique en exécution fiable, rapide et scalable.

Quelle est la différence entre un VP Engineering et un CTO ?

Une question revient souvent : Le VP Engineering est-il un complément ou un remplacement du CTO ?

La réponse courte est qu'il complète le rôle du CTO, et non qu’il le remplace.

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Le CTO pense le futur. Le VP Engineering le construit.

VP engineering : Un rôle clé en phase de croissance

Dans les premières années d’une start-up, le CTO peut cumuler les deux fonctions.

Mais dès que la croissance s’accélère, séparer ces responsabilités devient vital pour tenir la cadence, sécuriser la roadmap et éviter l’épuisement des équipes.

Dans les startups où la technologie joue un rôle clé, le CTO est souvent le leader et le porte-parole de la vision stratégique. Le VP Engineering est celui qui transforme cette vision en action, tout en prenant en charge la gestion quotidienne des équipes techniques.

En revanche, dans les grandes entreprises ou les scale-ups matures, le CTO se concentre souvent sur des décisions plus stratégiques et externes (relation avec le board, levée de fonds, innovation), tandis que le VP Engineering se focalise sur l’exécution interne. Il gère les équipes, les process, et le delivery avec une vision plus opérationnelle.

Dans ce contexte, la spécialisation du rôle entre le CTO et le VP Engineering devient nécessaire pour que l’entreprise puisse scaler efficacement.

Le CTO et le VP Engineering : un duo complémentaire

Le CTO et le VP Engineering forment un binôme stratégique :

• Le CTO est le visionnaire, celui qui dessine la stratégie technique à long terme, définissant la vision et les grands choix architecturaux.
• Le VP Engineering est l’exécutant, celui qui transforme cette vision en réalité opérationnelle, en garantissant la qualité des livrables, la gestion des équipes et la fluidité du delivery.

Pourquoi le VP Engineering est essentiel pour une entreprise en croissance ?

La question qui se pose souvent est la suivante : Pourquoi ce rôle est-il si important, surtout si un CTO est déjà en place ?

1. Il décharge le CTO de l’opérationnel

Le CTO peut alors se concentrer sur :

• la stratégie technologique globale,
• les relations avec les investisseurs,
• l’alignement avec le business.

2. Il sécurise le delivery

Un VP Engineering bien en place, c’est :

• une roadmap tenue,
• une organisation claire,
• une équipe tech performante et engagée.

3. Il prépare la scalabilité

Il structure une architecture modulaire, des process documentés, des rituels scalables… bref, il installe les fondations pour passer à l’échelle sans craquer.

En d’autres termes, le VP Engineering est un multiplicateur de capacité pour le CTO. Il permet à l’entreprise de grandir plus vite sans compromettre la qualité, la scalabilité, ou l’efficience.

Dans quel cas recruter un VP Engineering ?

→ Votre CTO est noyé dans l’opérationnel ?

→ Votre delivery devient chaotique ?

→ Vous préparez une levée de fonds, une internationalisation, ou une restructuration tech ?

C’est le moment d’introduire un VP Engineering dans votre organisation.

Conclusion : Le VP Engineering, levier de performance trop souvent oublié

Le rôle du VP Engineering est fondamental dans les entreprises ambitieuses. Trop souvent relégué au second plan ou perçu comme un simple exécutant du CTO, il est en réalité un élément clé de la réussite de la croissance technique.

Sans VP Engineering, une entreprise difficilement scalable risque de voir ses projets technologiques partir dans tous les sens, avec des équipes démotivées et des livraisons retardées. Avec un rôle de VP Engineering bien défini, l'entreprise pourra non seulement scaler, mais également maintenir l'excellence opérationnelle tout en sécurisant la vision du CTO.

En tant que CEO ou DRH il est temps de repenser ce rôle en lui donnant la place stratégique qu’il mérite, à la fois comme catalyseur d'exécution et levier de performance pour l'ensemble des équipes tech. Il est le garant de l’alignement entre la vision stratégique du CTO et la réalité opérationnelle du terrain.

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